비인칭 주어 it과 가주어, 가목적어 it, It seems 구문

영어 문장의 체계/보충 설명

비인칭 주어 it과 가주어, 가목적어 it, It seems 구문

English Code 2025. 6. 4. 01:16

비인칭 주어 it

한국어에서는 주어를 생략하는 경우가 흔하지만, 영어에서는 어순이 중요하기 때문에 주어를 생략하지 않습니다. (회화나 SNS에서는 주어(I)를 생략하는 경우를 종종 볼 수 있습니다.)

그런데 표현에 따라서 주어를 말하기 어려운 경우도 있습니다. 그런 경우 영어에서는 비인칭 주어 it을 쓰는 방법이 있습니다. (수동태를 써서 주어를 생략하는 방법도 있습니다.)

무엇을 주어라고 해야할지 알 수 없는 경우(날씨, 시간, 날짜, 요일, 계절, 거리 등)에도 it(비인칭 주어)을 주어 자리에 써서 형식적으로 문장의 주어를 갖춥니다. - 『영어 문장의 체계』24p 각주.

비인칭을 영어로 impersonal이라고 합니다. impersonal을 Cambridge 사전에서 찾아보면, 다음과 같은 설명이 있습니다.

"It's cold outside."처럼 비인칭 동사나 문장은 'it'을 주어로 가지며, 특정한 사람이나 사물을 가리키지 않는다.

An impersonal verb or sentence has the subject "it" and does not refer to a particular person or thing, as in the sentence It's cold outside. - impersonal, Cambridge

잘 보시면, '비인칭 주어'라는 용어 대신 '비인칭 동사', '비인칭 문장'이라는 용어가 나옵니다. 비인칭 동사(Impersonal verb)라는 표현은 Oxford 사전에 나오지 않지만, Merriam-Webster 사전에도 나옵니다.

4. used in the position of the subject of a verb when you are talking about time, the date, distance, the weather, etc. 시간, 날짜, 거리, 날씨 등에 대해 말할 때, 동사의 주어 자리에 사용된다. (한국에서 보통 비인칭 주어라고 부르는 it)

It's ten past twelve.
It's our anniversary.
It's two miles to the beach.
It's a long time since they left.
It was raining this morning.
It's quite warm at the moment.
- it, Oxford

2. used as subject of an impersonal verb that expresses a condition or action without reference to an agent
행위자(주체)를 지칭하지 않고 상태나 동작을 표현하는 비인칭 동사의 주어로 사용됨.

It is raining.
- it, Merriam-Webster

여기까지 정리하면, 흔히 비인칭 주어라고 부르는 it은 비인칭 동사의 주어이고, 대명사임에도 특정한 사람이나 사물을 가리키지 않고, 단순히 비인칭 동사의 주어 자리를 채우기 위한 용도로 사용됩니다.

가주어, 가목적어 it

가주어, 가목적어로 사용되는 it에 대해서 Oxford 사전은 다음과 같이 설명하고 있습니다.

6. used in the position of the subject or object of a verb when the real subject or object is at the end of the sentence 진주어나 진목적어가 문장의 끝에 있을 때, 동사의 주어나 목적어 자리에 사용됨.

Does it matter what colour it is?
It's impossible to get there in time.
It's no use shouting.
She finds it boring at home.
It appears that the two leaders are holding secret talks.
I find it strange that she doesn't want to go.
- it, Oxford

위 설명에서 의아한 부분은 "It appears that ~" 구문이 포함되어 있다는 점입니다. 왜냐면 이 구문은 Oxford 사전에 2형식 문장으로 설명되어 있기 때문입니다.

appear
3. linking verb 연결동사(2형식 동사)
(not used in the progressive tenses) (진행형 시제로는 사용되지 않음)
to give the impression of being or doing something 무엇인 듯하거나 무엇을 하는 듯한 인상을 주다.

it appears (that)…
It appears that there has been a mistake.
It would appear that this was a major problem.

- Oxford

보통 appear는 1형식에서 '나타나다, 보이다', 2형식에서 '~인 것 같다'로 정리합니다. 그런데 위 설명에 따라 "It appears that ~" 구문을 가주어, 진주어 구문으로 봐도 말이 되는 것 같습니다.

It appears that there has been a mistake.
어떤 실수가 있었던 것 같다. (2형식으로 해석)
어떤 실수가 있었던 것이 보인다. (1형식으로 해석)

"It appears that ~" 구문을 2형식으로 본다면, it은 특별히 가리키는 대상이 없는 비인칭 주어라고 할 수 있고, 1형식으로 본다면, it은 that절을 가리키는 가주어라고 할 수 있습니다.

그런데 더 혼란스럽게 만드는 점은 Oxford 사전에서 가주어, 가목적어로 사용되는 it을 설명하는 부분 아래에 비인칭(impersonal)을 설명하고 있다는 것입니다. 여기서 비인칭이라고 설명하는 예문들은 한국에서 전형적으로 가주어, 진주어 구문으로 보는 형태입니다. 한국에서 비인칭 주어 it과 가주어, 가목적어 it을 구분해서 생각하지만, 원어민들은 서로 혼용해서 사용하는 것처럼 보입니다.

Merriam-Webster 사전(미국 영어 사전)에는 가주어, 가목적어로 사용되는 it을 예상(anticipatory) 주어, 목적어라고 설명합니다. 이 경우 it 다음에 진주어나 진목적어가 나올 것을 예상해야 한다는 뜻으로 보입니다. 그리고 「it that 강조구문」도 같은 범주로 설명합니다.

3. a. used as anticipatory subject or object of a verb (가주어, 가목적어)

It is necessary to repeat the whole thing

often used to shift emphasis to a part of a statement other than the subject (it that 강조구문)

It was in this city that the treaty was signed

- it, Merriam-Webster

It seems 구문

"It appears that ~" 구문과 의미와 형태가 비슷한 "It seems that ~"구문을 Cambridge 사전에는 비인칭 구문으로 설명합니다.

비인칭 구문인 'it seems' 또는 'it seemed'를 that-절이나 'as if / as though + 절'과 함께 사용할 수 있습니다.
We can use the impersonal construction it seems or it seemed with a that- clause, or with as if or as though and a clause:

It seems that the village shop will have to close down. They can’t find a buyer for it.
It seems as if he wants everyone to feel sorry for him, but I don’t.
It seemed as though time was standing still. She wanted that moment to last forever.

- Cambridge
https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/seem

Oxford 사전에서 seem을 찾아보면 "It seems that ~"구문을 "It appears that ~" 구문과 마찬가지로 2형식 문장으로 설명하고 있습니다.

정리하자면, 원어민들은 비인칭 주어 it이 가주어, 가목적어 it을 포함하는 것으로 생각하는 것으로 보입니다. 한국에서는 보통 비인칭 주어 it을 시간, 날짜, 거리, 날씨 등의 표현에서 사용하는 주어로서 좁은 의미로 생각하는 것과는 다릅니다.

비인칭 주어 it과 가주어, 가목적어 it은 영어 문장에서 단순히 문장 성분의 자리를 채우기 위해 사용되는 것이라는 점은 같습니다. 그런데 비인칭 주어 it은 정말로 가리키는 대상이 어디에도 없지만, 가주어, 가목적어 it은 문장에서 가리키는 대상을 찾을 수 있다는 점에서 둘을 구분하는 것이 좋은 방법일 수도 있습니다.

마지막으로 다음의 예는 "It seems ~" 구문에서 it이 실제로 가리키는 대상이 있는 경우입니다. 아래 문장에서 it은 비인칭 주어가 아니라 앞에서 언급된 'this code'를 가리킵니다.