수능 영어 독해법 정리 4 - 긍정(+)과 부정(-)을 표시한다

 

인간은 이분법을 좋아한다

 

흔히 이분법적 사고는 좋지 않다고 말하지만, 사람은 이분법을 좋아합니다. 이분법은 이해하기 쉬워서 학자들도 이분법을 이용해서 개념을 설명하는 경우가 많습니다. 

 

수능 영어 지문도 마찬가지입니다. 거의 대부분의 영어 지문이 이분법에 바탕을 두고 있습니다. 하나는 필자가 긍정적으로 생각하고 지지하는 것이고, 다른 하나는 그 반대의 것들입니다. 필자가 긍정적으로 말하고 있는 단어나 구절에 긍정(+) 표시를 하고, 필자가 부정적으로 말하고 있는 단어나 구절에는 부정(-) 표시를 하며 읽으면 내용을 이해하는데 많은 도움이 됩니다. 답을 고를 때에도 결정적인 힌트가 되는 경우가 많습니다. 긍정 표시의 표현들과 부정 표시의 표현들은 문맥 상 서로 반의어구가 되고, 같은 표시의 표현들은 문맥 상 동의어구가 됩니다. 

 

이 때 주의해야 할 점은 어떤 표현이 글에서 긍정적이냐 부정적이냐 하는 것은 일반적인 상식을 따르는 것이 아니라 필자의 주장과 문맥에 따라 결정된다는 것입니다. 일반적으로 긍정적인 의미로 사용되는 단어라고 하더라도, 글에서 필자가 그것을 나쁜 것으로 보고 있다면 그 단어에는 부정(-) 표시를 해야 합니다. 일반적인 상식을 비판하는 지문이 많기 때문에 일상에서는 좋은 의미의 단어인데 지문에서는 부정(-) 표시를 해야 하는 경우가 자주 있습니다.

 

실전 독해 1

 

이 방법이 잘 사용되는 문제 유형은 글의 주제, 요지, 제목을 찾는 문제입니다. 하지만 이 방법은 거의 모든 유형에서 지문을 이해하는데 필요한 기본 방법이라고 할 수 있습니다.

 

2023년 대학수햑능력시험 영어 40번

 

위 지문은 첫문장에서 장인정신(craftsmanship)이 쇠퇴했을(declined) 수 있다고 하고 나서, 그러나 이런 생각은 오해의 소지가 있다(misleading)고 말합니다. 사람들의 일반적인 생각을 말하고 나서, 필자는 그와 반대되는 주장을 하는 글이 시작하는 전형적인 형식입니다. 많은 영어 지문을 읽은 사람은 may(~일지도 모른다)에서 이미 필자는 반대의 생각을 가지고 있다는 것을 눈치챌 것입니다. 결국 필자는 "장인정신은 쇠퇴하지 않았다"고 주장할 것이라는 예상이 되기 때문에 declined에 X 표시를 해주었습니다. 이런 작은 표시들이 글의 전체 흐름을 파악하는데 도움이 됩니다.

 

그리고 계속 글을 읽어 나가면서 필자가 자신의 주장 또는 craftsmanship과 관련해서 긍적적인 의미로 쓴 표현에는 + 표시를, 부정적인 의미로 쓴 표현에는 - 표시를 합니다. 이 때 중요한 것은 일반적인 상식이 아니라 필자의 주장과 문맥에 따라서 긍정적인 표현인지 부정적인 표현인지 판단해야 한다는 것입니다. 이것은 어려운 것이 아니라, 글을 읽을 때 자신이 갖고 있는 상식을 배제하고 글이 쓰여진 그대로 이해하기만 하면 되는 일입니다.

 

예를 들어, 인간의 충동(human impulse)은 얼핏 보면 부정적인 표현이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 이 글에서 인간의 충동이란 일을 잘하고 싶어하는 인간의 본능을 의미하는 표현으로 필자가 긍정적으로 사용한 표현입니다. 또, 노동(labor), 사회적, 경제적 조건(social and economic conditions)은 일반적으로 긍정적이거나 중립적인 의미로 사용된다고 할 수 있지만, 이 글에서는 부정적인 의미로 사용되고 있습니다.

 

그리고 탁월함(excellence)에 대한 객관적 기준(objective standards)으로 '그 자체에 있는 것'(the thing in itself)은 긍정적으로, '경쟁적 압력'(competitive pressure), 좌절감(frustration), 강박(obsession)은 부정적인 것으로 표현하고 있습니다. 그렇지만 필자는 경쟁적 압력, 좌절감, 강박 등도 객관적 기준(objective standards)에 있는 것으로 쓰고 있어서 이들도 다른 문맥에서는 긍정적인 의미로 사용될 수 있음을 예상할 수 있습니다. 예를 들어, "적당한 스트레스는 삶의 원동력이 된다"는 주제의 글에서는 이 표현들이 긍정적인 표현이 될 수 있습니다.

 

실전 독해 2

 

2023년 대학수햑능력시험 영어 30번

 

위 지문은 전지전능한 '사이버공간'(almighty "cyberspace")이라는 표현으로 시작합니다. '전지전능한'이라는 표현 때문에 cyberspace가 긍정적인 의미로 사용된 것처럼 보이지만, 글을 계속 읽다 보면 필자는 이것을 부정적으로 보고 있다는 것을 알 수 있습니다. 많은 영어 지문을 꼼꼼히 읽어 본 사람은 almighty에서 눈치를 챘을 것입니다. 영어에서는 이렇게 실제로는 반대의 의미로 비꼬는 표현이 흔하기 때문입니다. 지문에는 cyberspace에 강조의 따옴표 표시가 되어 있지만, 사실 필자의 의중을 내포하는 중요한 단어는 almighty였습니다.

 

이 글은 전체적으로 '기술이 만들어내는 환상적인 새로운 세상'(a magical new world)과 '사람들의 변하지 않는 지루한 삶'(our boring lives)을 이분법적으로 나누고 있습니다. 그리고 필자는 이 둘을 흡수(absorption), 융합(fusion)할 것을 주장하는데, 이때 중요한 것은 "기술이 우리 인간에게 적응하는 것(adapt to us)"이라고 주장하고 있습니다. 어려운 내용처럼 보지만, 글 속에 깔려 있는 이분법을 파악하고 표현들을 긍정과 부정으로 구분해서 읽으면 "기술은 결국 인간을 위해 존재해야 한다"는 상식적인 내용이라는 것을 알 수 있습니다.

 

이 문제에서는 이분법이 문제 풀이의 핵심적인 역할을 합니다. 5번 문장을 간단히 말하면 "컴퓨터가 우리를 환상적인 새로운 세상으로 데려갈 것이라고 생각할 수록 우리는 우리의 삶과 기술이 융합하는 것을 (할 것이다/못 할 것이다)"가 됩니다. 그런데 여기서 '우리를 환상적인 새로운 세상으로 데려가는 것'과 '우리의 삶과 기술이 융합하는 것'은 이 글에서 서로 반대되는 개념이기 때문에 '못 할 것이다'를 의미하는 단어가 적합합니다. 그래서 '유지하다, 지키다'를 의미하는 maintain이 틀린 것입니다.

 

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관련 글:

영어 독해를 잡는다 : 《영어 문장의 체계》

 

《영어분석》1부 :《영어 문장의 체계》1부의 해설강의

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영어분석 - 영어 문장의 체계 (1부)

 

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저자

김윤

 

서울대 졸업.

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