영어 선행학습에 대한 생각

 

자연스러운 뜻이 되는지를 판단하는 것은 한국어 능력과 사고력, 지식의 정도에 달려 있습니다. 어린 아이들은 영어 책을 읽을 때 자신이 내용을 이해하고 있다는 착각에 빠져 있을 가능성이 매우 큽니다. 이것을 일찍 바로잡기 위해서는 한 문장씩 직접 해석을 시켜 보는 것이 좋습니다. - 《영어 문장의 체계》 51p

 

어릴 때부터 영어에 노출을 많이 시키면 영어를 잘하게 될까?

 

효과가 있는 사람도 있고 없는 사람도 있는 것 같습니다.

영어 유치원을 다녔다고 해서

고등학교에서 영어 성적이 꼭 좋은 것은 아닙니다.

 

아마도 아주 어릴 때부터 고등학생일 때까지

꾸준히 영어를 접하면

효과가 있을 것 같습니다.

 

하지만 어릴 때는 회화 위주의 영어를 하다가

중고등학교에서 독해 위주로 영어를 공부하게 되면서

 

초등 또는 중학교 2학년 정도까지는

영어를 잘한다는 소리를 듣던 학생이

점점 영어 때문에 고생하는 경우가 많은 것 같습니다.

 

이렇게 될 거라고 예상할 수 있는 경우가 있습니다.

 

예를 들어,

학교 영어 시험에서 항상 100점 받는 초등학생이지만

교과서에 있는 영어 문장 또는 단어의 뜻이 뭐냐고 물어 봤을 때

엉뚱한 대답을 하는 경우입니다.

 

이렇게 뜻을 정확하게 모른 채

감으로 영어를 이해하는 습관은

사실 초등학생 때부터 시작됩니다.

 

초등학생이 혼자서 영어 동화책을 본다거나 

중학생이 CNN를 보는 경우가 있는데

사실은 영어를 이해하는 것이 아니라

그림이나 영상을 보면서

영어를 알아 듣는다는 착각에 빠져 있을 가능성이 많습니다.

 

그것이 내용 이해보다는

그저 영어를 더 접하기 위한 것이라고 해도

 

그 결과 영어를 감으로 하는 습관을 키우는 것은

영어 성적에 좋지 않습니다.

 

대부분의 고등학생들은

수능 영어 지문을 감으로 읽는다고 합니다.

 

초등학생일 때부터 그렇게 해왔기 때문에

그것이 잘못된 것인지도 모르는 것이 대부분입니다.

 

'감으로' 지문을 읽는다는 것은

사실 영어 문제를 찍기로 푼다는 것입니다.

 

그런데 최상위권 학생들은

영어를 '감으로' 읽는다는 말에 어리둥절할 것입니다.

 

어떻게 영어를 감으로 풀 수 있지?

답이 너무나 명백한데.

 

(그런데 고2 때부터는 감이 필요한 어려운 문제도 있습니다.) 

 

그렇다면 영어 선행학습을 어떻게 해야 하는가

 

먼저 초등학생 때까지는

회화 위주로 하는 것이 맞다고 생각합니다.

 

초등학생일 때 습관적으로 말해서 입에 붙은 문장은

나중에 문법을 공부할 때 큰 도움이 됩니다.

 

예문을 하나 외우는 것이

문법 공부의 지름길이기 때문입니다.

 

그런데 이때 문장의 뜻을 정확하게 가르쳐야 한다고 생각합니다.

 

익숙한 문장이지만

정확한 뜻을 모르고 있으면

문법을 공부할 때 비로소 뜻을 이해하게 되는데

 

그것은 영어를 처음 시작하는 것과 마찬가지입니다.

뜻을 잘못 알고 있는 경우에는

오히려 문법 공부에 심각한 문제를 초래합니다.

 

영어 문장의 뜻을 가장 정확하게 가르치는 방법은

문장과 문장 속의 단어 하나하나의 뜻을

직접 말해 보도록 시키는 것입니다.

 

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관련 글:

영문법은 이 정도만 알아도 충분해요: 《영어 문장의 체계》

 

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저자

김윤

 

서울대 졸업.

좋은 영어 교재를 쓰기 위해

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