구동사(phrasal verb), toxic people의 뜻: 해석 연습 1 - 2번

2. Stay away from toxic people.

 

2번 문장은 스페인의 세계 최고령 할머니가 장수의 비결로 말씀하신 것이라고 해서 수록했습니다. 그 뜻은 "독 같은 사람(= 독이 되는 사람, 해가 되는 사람)을 멀리하라"라고 할 수 있습니다. 한국의 포탈 뉴스에서 그 이야기를 읽었는데, 댓글을 보기 전에는 이 말이 그렇게 대단하게 느껴지지 않았습니다. 그런데 기사에 수많은 댓글이 달려 있었고, 사람들이 할머니의 말에 격하게 공감한다는 것을 알게 되었습니다. 가수 이적은 성공이란 "싫은 사람과 같이 일하지 않아도 먹고 사는 데 지장이 없는 상태"라고 말했다고 하는데, 서로 일맥상통하는 말인 듯 합니다. 

<영어 문장의 체계>의 예문을 고를 때, 문법적인 요소와 함께 내용도 중요하게 생각했습니다. 좋은 문장을 읽고 교훈을 얻는 것이 외국어 공부에서 얻을 수 있는 즐거움 중의 하나이기 때문입니다. 

 

문장을 분석하면 다음과 같습니다. 

 

옥스포드와 Merriam-Webster(미국) 사전에는 'stay away(떨어져 있다, 거리를 두다)'가 구동사(phrasal verb)로 되어 있지만, 롱맨 영영사전에는 'stay away'가 구동사로 나오지는 않습니다. 다만, 'stay away/in/on'처럼 사용된다고 하고, 예문으로 다음 문장을 들고 있습니다.

 

Stay away from my daughter!
(내 딸에서 떨어져!)

 

보통 'stay away from + 명사'의 형태로 쓰이는데, 이것은 "동사 + 부사 + 전치사 + 명사"(영어 문장의 체계 88p)의 형태로 볼 수 있습니다. 

 

구글에서 검색해 보면 'toxic people'이나 "Stay away from toxic people."은 많이 사용되는 표현이라는 것을 알 수 있습니다. toxic은 사전에서 '독을 가진(containing poison; poisonous)'의 뜻으로 설명하고, 의미가 확장되서 '매우 불쾌하고 많은 해를 끼치는(very unpleasant and causing a lot of harm or unhappiness)', '매우 가혹하고, 악의적이고, 해로운(extremely harsh, malicious, or harmful)' 등의 풀이도 있습니다. 

 

사전 상으로는 toxic은 poisonous와 동의어로 되어 있지만, 원어민들은 toxic을 poisonous보다 더 심한 것으로 생각합니다.

 

그렇다면 원어민들은 어떤 사람을 'toxic people'이라고 생각하는지 살펴보면 다음과 같습니다.

 

people who will not let you be yourself,
people who want to hold you down (당신을 억압하려는 사람),
people who want to put you down (당신을 깎아내리고 깔아뭉개려는 사람),
anyone that tries to bring you down (당신을 실패하게 만들려는 사람),
anyone that adds unneeded stress or bad feelings for you,
negative people who do not want to see you happy,
those who want to control you,
people who is very negative all the time,
someone who blames things they do on other people and play the so-called 'victim',
(자기가 한 것을 남탓하고 피해자인 척 하는 사람)
someone who talks or gossips about someone behind their backs and claims they never said anything,
(뒤에서 욕하고 아무 것도 말하지 않았다고 우기는 사람)
A toxic person is whatever you deem as toxic.
(당신이 독 같다고 여기는 것은 무엇이든 독 같은 사람이다.)

 

'toxic people'의 예를 읽다 보면 이런 생각을 할 수 있을 것 같습니다.

 

훌륭한 사람일 수록 오히려 주변에 독 같은 사람이 많이 생겨 납니다. 독 같은 사람은 자기보다 훌륭한 사람을 보면 깎아내리고 실패하게 만들고 싶어지기 때문입니다. 독 같은 사람은 그런 일을 그 훌륭한 사람의 뒤에서 합니다. 이렇게 독 같은 사람은 사람들이 그 훌륭한 사람을 독 같은 사람이라고 생각하게 만들고 싶을 것입니다. 그렇다면 현명한 사람은 독 같은 사람을 멀리해야 할 뿐만 아니라, 자신이 사람들에게 독 같은 사람으로 보이지 않도록 조심해야 합니다.

 

"Stay away from toxic people."은 세계 최고령자의 깊은 인생의 내공이 느껴지는 말씀이라는 생각이 듭니다.

 

제 마음에 가장 크게 와닿는 것은 "A toxic person is whatever you deem as toxic."입니다. 이 문장은 "아무리 많은 사람들로부터 좋은 사람이라는 소리를 듣는 사람이라도 내가 독 같다고 생각하면 독 같은 사람이다"라는 뜻을 나타내는 것 같습니다. 다른 사람들에게 약이 되는 것이 나에게는 독이 될 수 있습니다. 누구든 독이 될 수 있습니다. 나 자신도 누군가에게는 독이 될 수 있습니다.

 

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관련 글:

영어 독해를 잡는다 : 《영어 문장의 체계》

 

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저자

김윤

 

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